「またたびをあげたら、急に体をスリスリしてゴロゴロ転がり始めた！」
「まるで酔っぱらったみたいだけど、体に害はないの？」
そんな愛猫の姿を見て、不思議に思ったことはありませんか？
またたびに反応する猫の行動は、とても特徴的です。実は、単に「酔っている」というわけではなく、またたびに含まれる成分を嗅ぐことで、猫特有の行動が引き起こされていると考えられています。
さらに近年の研究では、猫がまたたびに体を擦り付ける行動には、蚊などの虫を遠ざけるという意外な意味があることも分かってきました。
今回は、猫がまたたびに反応する理由や、研究で明らかになった働き、そして愛猫にまたたびを与えるときの注意点についてご紹介します。
目次
1. なぜ猫はまたたびでゴロゴロする？反応する理由
2. 最新研究で判明！またたびが持つ意外な効果
3. またたびを与えるときの注意点と安全な楽しみ方
4. まとめ＆みんなの体験談をシェアしよう！
1. なぜ猫はまたたびでゴロゴロする？反応する理由
またたびを嗅いだ猫は、顔や頭を擦り付けたり、床をゴロゴロ転がったり、舐めたりすることがあります。
人間から見ると「酔っぱらっている」ようにも見えますが、アルコールによる酔いとは異なります。またたびに含まれる植物由来の成分が、猫の嗅覚を通して特徴的な反応を引き起こしていると考えられています。
①「この香り、気になる！」またたびの成分に反応
またたびには、猫が反応する「イリドイド」と呼ばれる植物成分が含まれています。
またたびで特に注目されている成分のひとつが「ネペタラクトール」です。猫がこの成分を嗅ぐと、顔を擦り付けたり、体を転がしたりする特徴的な行動が起こります。
②「スリスリしたい！」体に成分を付けている
猫がまたたびに顔や体を擦り付ける行動には、成分を被毛に付着させる意味があると考えられています。
研究では、猫がネペタラクトールに顔を擦り付けることで、成分が顔や頭の毛に移ることが確認されています。その後、転がることで体にも成分が付きやすくなると考えられています。
③「ゴロゴロするのは本能的な反応？」猫によって反応も違う
またたびに対する反応には、猫によって違いがあります。
よくゴロゴロする猫もいれば、匂いを嗅ぐだけの猫、ほとんど興味を示さない猫もいます。すべての猫が同じように反応するわけではないため、「反応しない＝おかしい」ということではありません。
2. 最新研究で判明！またたびが持つ意外な効果
「猫はなぜ、わざわざまたたびに体を擦り付けるの？」
この疑問について研究が進み、興味深い理由が明らかになっています。
①「実は虫よけだった！」蚊を遠ざける働き
2021年に発表された研究では、またたびに含まれるネペタラクトールに蚊を遠ざける作用があることが確認されました。
猫がまたたびに顔や体を擦り付けることで成分が被毛に付着し、その結果、蚊が猫に近づきにくくなることが示されています。
つまり、猫の「スリスリ」「ゴロゴロ」には、単なる遊びや快感だけでは説明できない、生物学的な意味がある可能性があります。
②「気分が変わる？」またたびに対する独特の反応
またたびなどに含まれる植物成分を嗅いだ猫では、特徴的な行動が見られます。
研究では、ネペタラクトールへの反応に、脳内のオピオイド系の仕組みが関係していることも示されています。
ただし、「またたびにはストレス解消効果がある」「健康に良い」とすべての猫に当てはまる形で断定することはできません。あくまで猫にとって特徴的な嗅覚刺激のひとつとして考えるとよいでしょう。
③「依存してしまわない？」研究では依存性は確認されていない
またたびを頻繁に欲しがる姿を見ると、「クセになってしまうのでは？」と心配になる飼い主さんもいるかもしれません。
2023年の研究では、シルバーバイン（またたび）への継続的な曝露について、依存行動の兆候や肝臓・腎臓への障害を示す血液指標の増加は確認されませんでした。
ただし、この研究結果をすべての市販製品や、あらゆる使用方法にそのまま当てはめることはできません。家庭では、製品の表示を確認して適切に使用しましょう。
3. またたびを与えるときの注意点と安全な楽しみ方
またたびは、愛猫の遊びや嗅覚刺激のひとつとして取り入れられます。
一方で、「たくさん与えたほうが喜ぶ」と考える必要はありません。猫の様子を見ながら、少量から試してみましょう。
【与えすぎないように注意】
・粉末などの商品は、パッケージに記載された使用量を守りましょう。
・一度に大量に与えたり、頻繁に追加したりするのは避けましょう。
・またたび入りのおもちゃは、破損していないか定期的に確認しましょう。
【「週に○回」と決めつけなくてもOK】
またたびは、猫にとって毎日必要なものではありません。
爪とぎやおもちゃなどに少量を使い、愛猫がどのような反応をするのか観察してみましょう。
反応しない猫に、無理にまたたびを与える必要もありません。
【猫の反応を見ながら使う】
・興奮が強くなったり、攻撃的になったりする場合は使用を中止しましょう。
・多頭飼いの場合は、またたびをきっかけに猫同士のトラブルが起きないか注意しましょう。
・持病がある猫や投薬中の猫については、使用前に獣医師へ相談すると安心です。
【異常があれば使用を中止する】
またたびを使用した後に、普段とは明らかに違う様子が見られた場合は、使用をやめて様子を確認しましょう。
・嘔吐や下痢が見られる
・ふらつきなど、普段と違う動きがある
・強い興奮が長く続く
・呼吸の様子がおかしい
このような場合は、獣医師に相談してください。
また、「自然のものだから必ず安全」とは限りません。特に人間用のまたたび製品や、成分が分からないものを猫に与えるのは避け、猫用として販売されている商品を選ぶようにしましょう。
4. まとめ＆みんなの体験談をシェアしよう！
猫がまたたびを嗅いでゴロゴロ転がったり、体をスリスリしたりするのは、単純に「酔っぱらっている」というわけではありません。
またたびに含まれる植物成分が猫の特徴的な行動を引き起こし、さらにその成分を体に付着させることで蚊を遠ざけるという、生物学的な意味がある可能性が研究によって示されています。
またたびへの反応には個体差があります。
よく反応する猫もいれば、ほとんど興味を示さない猫もいるので、「うちのコはどんな反応をするかな？」と様子を見ながら、無理のない範囲で楽しんでみましょう。
💬「フォトレコペットパーク」で聞いてみよう！
「うちのコはまたたびをあげるとゴロゴロします！」
「みんなの猫ちゃんは、またたびに反応する？」
「またたびのおもちゃ、どんなものを使っていますか？」
など、愛猫とまたたびのエピソードをみんなに聞いてみるのも楽しそうですね。
愛猫のまたたびへの反応や、わが家ならではの楽しみ方があれば、ぜひフォトレコペットパークでシェアしてみてくださいね！
※本コラムでは、一部AI生成画像を使用しております。画像はイメージです。
また、本コラムの内容は一般的な情報提供を目的としており、掲載内容を参考にしたことによる損害等について、当社は責任を負いかねますので、あらかじめご了承ください。
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