「愛犬の口臭が気になる……」
「歯磨きをしようとすると嫌がって逃げてしまう」
このようなお悩みはありませんか？
犬も人間と同じように歯周病になるため、毎日の口腔ケアが大切です。特に歯周病は、口臭だけでなく、歯茎の腫れや出血、食べにくさなどにつながることがあります。
実際に犬の歯周病は珍しくなく、年齢とともにリスクが高くなることが分かっています。アニコムの獣医師監修記事では、3歳以上の犬のおよそ8割が歯周病であるとも紹介されています。
今回は、犬の歯磨きを始めるタイミングや頻度、嫌がる愛犬に無理なく慣れてもらう方法、歯磨きグッズの選び方を紹介します。
目次
1. なぜ犬に歯磨きが必要？放置するとどうなる？
2. 歯磨きはいつから始める？理想の頻度とタイミング
3. 嫌がられない！上手な歯磨き練習の4ステップ
4. 愛犬に合った歯磨きグッズの選び方
5. 歯磨きを嫌がるときのNG行為と対処法
1. なぜ犬に歯磨きが必要？放置するとどうなる？
①歯垢がたまると歯周病につながる
犬の歯周病は、歯垢に含まれる細菌が歯の周囲で増えることによって起こります。
歯垢が蓄積して歯石になると、歯ブラシだけで取り除くことは難しくなります。そのため、歯石になってから対処するのではなく、日頃から歯垢を取り除くことが大切です。
②口臭や歯茎のトラブルにつながることも
歯周病が進行すると、口臭が強くなったり、歯茎が赤く腫れたり、出血したりすることがあります。
さらに進行すると痛みが出て、食べづらそうにする、よだれが増える、口を気にするといった変化が見られることもあります。
③お口の状態だけで判断しないことも大切
歯周病は口の中だけの問題とは限りません。
歯周病と全身の病気との関連を示す報告もありますが、「歯周病になれば必ず心臓病や腎臓病になる」という意味ではありません。まずは毎日の口腔ケアで歯垢をためないことを意識しましょう。
2. 歯磨きはいつから始める？理想の頻度とタイミング
①子犬のうちから口元に慣らしておく
歯磨きは、乳歯の時期から練習を始めることができます。
子犬の頃は「しっかり歯を磨く」ことだけを目標にするのではなく、口元や歯に触られることに慣れてもらうことから始めましょう。
もちろん、成犬になってからでも遅くありません。愛犬のペースに合わせて少しずつ練習しましょう。
②基本は毎日の歯磨きを目指す
歯周病予防では、歯垢を日常的に取り除くことが重要です。
理想は毎日の歯磨き。最初から完璧を目指す必要はないので、まずは1本だけ、数秒だけなど、できる範囲から始めて習慣にしていきましょう。
③歯磨きは愛犬が落ち着いている時間に
散歩や遊びの直後など、興奮しているタイミングを避け、リラックスしている時間に行うと練習しやすくなります。
毎日同じようなタイミングで行うことで、生活の一部として習慣化しやすくなります。
3. 嫌がられない！上手な歯磨き練習の4ステップ
いきなり歯ブラシを口に入れると、歯磨きそのものを嫌いになってしまうことがあります。
「できたら褒める」を繰り返しながら、一つずつステップアップしましょう。
①ステップ1：口元に触れる
まずは顔や口の周りを優しく触る練習から。
触らせてくれたら褒めたり、おやつを与えたりして、「口を触られると良いことがある」と覚えてもらいます。
②ステップ2：歯や歯茎に触れる
口元を触られることに慣れてきたら、唇を少しめくって歯や歯茎に指で優しく触れてみましょう。
最初から奥歯まで触ろうとせず、愛犬が嫌がらない範囲から始めます。
③ステップ3：ガーゼや歯磨きシートに慣らす
歯に触られることに慣れたら、指にガーゼや犬用歯磨きシートなどを使い、歯の表面を優しくなでる練習をします。
前歯から始めて、慣れてきたら少しずつ奥歯へ進みましょう。
④ステップ4：歯ブラシで磨く
歯ブラシに慣れてきたら、犬用歯ブラシなどを使って磨きます。
歯ブラシは軽く持ち、力を入れすぎないことがポイント。歯と歯茎の境目を意識しながら、細かく優しく動かします。
最初から全部の歯を磨こうとせず、1本からでも構いません。
4. 愛犬に合った歯磨きグッズの選び方
①犬用歯ブラシ
歯ブラシは、歯の表面だけでなく歯と歯茎の境目などにもアプローチしやすい、基本的な口腔ケア用品です。
愛犬の口の大きさに合い、毛先が柔らかいものを選びましょう。
②歯磨きシート・ガーゼ
歯ブラシをまだ嫌がる場合は、シートやガーゼから始める方法もあります。
ただし、歯ブラシほど細かな部分まで清掃できるわけではないため、慣れてきたら歯ブラシへの移行を目指しましょう。
③犬用歯磨き剤
犬用の歯磨き剤にはさまざまなタイプがあります。
愛犬が受け入れやすいものを選ぶのも一つの方法ですが、歯磨き剤を使うだけで歯垢を十分に除去できるわけではありません。基本は歯ブラシなどによる物理的なケアです。
なお、人間用の歯磨き粉は犬に適さない成分が含まれる場合があるため、使用しないようにしましょう。
5. 歯磨きを嫌がるときのNG行為と対処法
①無理やり押さえつける
「早く終わらせなきゃ」と愛犬を強く押さえつけて無理に磨くのは避けましょう。
歯磨きに恐怖心を持ち、次回からさらに嫌がるようになる可能性があります。
②いきなり奥歯まで磨こうとする
最初からすべての歯を完璧に磨こうとすると、愛犬にも飼い主さんにも負担になります。
今日は前歯だけ、次は片側だけというように、できる範囲で進めていきましょう。
③嫌がっているのに続ける
唸る、顔を背ける、逃げようとするなど、強く嫌がる様子があれば一度中断しましょう。
「歯磨き＝嫌なこと」という経験を積み重ねないことが大切です。
④口臭や歯石があるのに自宅ケアだけで済ませる
すでに強い口臭がある、歯石が多い、歯茎が赤く腫れている、出血する、食べづらそうにしているなどの症状がある場合は、まず動物病院で口の中を確認してもらいましょう。
歯石が付着した状態では、家庭の歯磨きだけで元の状態に戻すことはできません。必要な処置については獣医師に相談しましょう。
まとめ＆みんなの体験談をシェアしよう！
愛犬の歯磨きは、一度で完璧にできるようになるものではありません。
まずは口元を触ることから始め、歯や歯茎、ガーゼやシート、そして歯ブラシへと、愛犬のペースで少しずつステップアップしていきましょう。
毎日のケアを目指しながらも、最初から完璧を求める必要はありません。「今日は1本磨けた！」という小さな成功を積み重ねることが、歯磨きを習慣にするポイントです。
また、口臭や歯茎の腫れ、出血、食べづらそうな様子などがある場合は、歯磨きの練習より先に動物病院へ相談しましょう。
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「うちの子は歯ブラシを見ただけで逃げます！」
「歯磨き、みなさんはどのくらいの頻度でしていますか？」
「歯磨きを好きになってもらうために工夫していることは？」
など、愛犬の歯磨きに関する悩みや工夫を投稿して、ほかの飼い主さんの体験談を参考にしてみるのもおすすめです。
愛犬との毎日のスキンシップに歯磨きを取り入れて、健康なお口を一緒に目指していきましょう。
※本コラムでは、一部AI生成画像を使用しております。画像はイメージです。
また、本コラムの内容は一般的な情報提供を目的としており、掲載内容を参考にしたことによる損害等について、当社は責任を負いかねますので、あらかじめご了承ください。
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