「愛犬に舐められるのは、自分より下に見られているから？」「飼い主がリーダーになって上下関係をはっきりさせたほうがいい？」と気になったことはありませんか？
犬のしつけでは、かつて「飼い主が犬より優位に立つべき」という考え方が広く知られていました。しかし現在では、犬のさまざまな行動を単純に「人間を支配しようとしている」「上下関係を決めようとしている」と捉えるのは適切ではないと考えられています。
大切なのは、力で愛犬を従わせることではなく、犬が安心して行動できるルールを作り、望ましい行動を分かりやすく教えることです。
今回は、犬との上下関係についての考え方や、支配的なしつけに頼らず、愛犬との信頼関係を築く方法を紹介します。
目次
1. 「犬との上下関係」は必要？知っておきたい現在の考え方
2. 上下関係を重視したしつけで注意したいこと
3. 主従関係ではなく信頼関係を築くための方法
4. まとめ＆みんなの体験談をシェアしよう！
1. 「犬との上下関係」は必要？知っておきたい現在の考え方
「犬には群れのリーダーが必要」「飼い主より上だと思わせてはいけない」という話を耳にすることがあります。
しかし、犬の行動には学習経験や性格、環境、不安や恐怖、そのときの欲求など、さまざまな要因が関係しています。
問題となる行動をすべて「犬が飼い主より上に立とうとしているから」と説明するのは避けたほうがよいでしょう。
①「自分がリーダーになる！」と犬が人を支配しようとしているとは限らない
ソファに乗る、飼い主さんの前を歩く、顔を舐める、ごはんを要求する……。
こうした行動だけを見て、「犬が自分のほうが上だと思っている」と判断することはできません。
たとえば顔を舐める行動には、コミュニケーションや注目を求める行動など複数の理由が考えられます。前を歩くことも、単に気になるにおいや場所へ向かっているだけかもしれません。
②「問題行動＝飼い主を下に見ている」とは限らない
吠える、噛む、散歩中に引っ張る、指示を聞かないといった行動も、上下関係だけで説明できるものではありません。
恐怖や興奮、運動・刺激不足、過去の経験、望ましくない行動が偶然強化されてきたことなど、さまざまな原因が考えられます。
「なめられているから」と考えるより、なぜその行動が起きているのかを観察することが改善への第一歩です。
③ オオカミの「アルファ理論」をそのまま犬と人に当てはめない
犬の上下関係という考え方には、過去に行われたオオカミの社会行動に関する研究が影響してきました。
しかし、その後の研究では、自然環境で暮らすオオカミの群れは親とその子どもを中心とした家族単位で構成されることが多いことなどが示されています。
さらに、犬と人は異なる種であり、オオカミの社会構造をそのまま家庭犬と飼い主さんとの関係へ当てはめることにも注意が必要です。
💡ワンポイント解説
愛犬が指示を聞かなかったときに、「自分を下に見ている」と決めつける必要はありません。
まだその指示を十分に理解していない、周囲に気になるものがある、興奮して集中できないなど、その場の状況を確認してみましょう。
犬が成功しやすい環境を作り、できた瞬間に褒めることで、「どうすればいいのか」を伝えやすくなります。
2. 上下関係を重視したしつけで注意したいこと
飼い主さんがルールを決めること自体が悪いわけではありません。
一方で、「犬より上だと分からせる」ことを目的に、怖がらせたり力で押さえつけたりする方法には注意が必要です。
【無理に仰向けにして押さえつけない】
犬を仰向けにして押さえ込む、いわゆる「アルファロール」と呼ばれる方法が紹介されることがあります。
しかし、嫌がっている犬を力で押さえつければ、恐怖やストレスを与え、状況によっては身を守ろうとして噛むなどの反応につながる可能性があります。
【体罰や大声で怖がらせない】
・叩く
・強く押さえつける
・大声で怒鳴り続ける
・恐怖を与えて従わせる
このような方法では、その場では行動が止まったように見えても、犬が「何をすれば正解なのか」を理解できているとは限りません。
飼い主さんそのものや特定の状況に恐怖を感じるようになる可能性もあるため、力によるコントロールに頼らないことが大切です。
【ルールをなくす必要はない】
「上下関係を作らなくていい＝犬の好き放題にさせる」という意味ではありません。
飛びつかない、道路へ飛び出さない、人の食べ物を勝手に食べないなど、安全に暮らすためのルールは必要です。
大切なのは、恐怖で守らせるのではなく、犬が理解しやすい方法で「してほしい行動」を教えていくことです。
3. 主従関係ではなく信頼関係を築くための方法
愛犬との関係づくりでは、「どちらが上か」よりも、お互いが安心して暮らせるコミュニケーションを意識してみましょう。
【できた行動をすぐに褒める】
・「おすわり」ができたら褒める。
・散歩中に落ち着いて歩けたら褒める。
・来客時に静かに待てたら褒める。
おやつだけでなく、優しく声をかける、遊ぶなど、愛犬が喜ぶものをご褒美として活用できます。
「この行動をすると良いことがある」と学習することで、望ましい行動を繰り返しやすくなります。
【家族でルールを統一する】
「お父さんはソファに乗せるけれど、お母さんは絶対にダメ」など、人によって対応が大きく違うと犬が混乱しやすくなります。
家族で「していいこと・してほしくないこと」を話し合い、できるだけ一貫した対応を心がけましょう。
【犬らしい欲求を満たしてあげる】
・毎日の散歩で体を動かす。
・においを嗅ぐ時間を作る。
・おもちゃや知育トイで遊ぶ。
・安心して休める場所を用意する。
・愛犬が望む範囲でコミュニケーションを取る。
しつけだけに注目するのではなく、運動や探索、休息などの欲求を満たせる環境を整えることも大切です。
【困った行動は「原因」を探す】
愛犬が吠えたり噛んだりしたときに、すぐ「反抗している」と考えるのではなく、その直前の状況を振り返ってみましょう。
「怖かったのかな？」「興奮しすぎたのかな？」「どうすれば落ち着いて行動できるかな？」と原因を考えることで、愛犬に合った対処法を見つけやすくなります。
強い恐怖や攻撃行動など、家庭だけでは対応が難しい場合は、獣医師や犬の行動・トレーニングに詳しい専門家へ相談しましょう。
4. まとめ＆みんなの体験談をシェアしよう！
犬との暮らしでは、「飼い主が上、犬が下」という関係を作ることよりも、愛犬が安心して暮らせるルールを設け、分かりやすく望ましい行動を教えていくことが大切です。
顔を舐める、前を歩く、ソファに乗るといった行動だけで、「飼い主を下に見ている」と判断する必要はありません。愛犬の行動をよく観察し、その背景にある感情や学習、環境などを考えてみましょう。
力で抑え込むのではなく、できたことを褒めながら、一緒に生活するパートナーとして信頼関係を少しずつ育てていきたいですね。
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「うちではこんなルールを決めています！」
「褒めるしつけに変えたら、こんな変化がありました！」
「みんなは愛犬との信頼関係づくりで何を大切にしてる？」
愛犬とのしつけやコミュニケーションで大切にしていること、わが家ならではのルールがあれば、ぜひフォトレコペットパークでシェアしてみてくださいね！
※本コラムでは、一部AI生成画像を使用しております。画像はイメージです。
また、本コラムの内容は一般的な情報提供を目的としており、掲載内容を参考にしたことによる損害等について、当社は責任を負いかねますので、あらかじめご了承ください。
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